Malcolm & Marie Review

Η παγκόσμια πανδημία έχει προκαλέσει κάποια καινοτόμα κινηματογραφική παραγωγή. Πλήθος έδωσε στη νέα μας πραγματικότητα Zoom-call μια τρομακτική ανατροπή. Κλειδωμένο έκανε μια ληστεία κοσμημάτων κατά τη διάρκεια των περιορισμών Covid-19. Και ενώ Malcolm & Marie δεν λαμβάνει χώρα σε έναν κόσμο πανδημίας, ότι πυροβολήθηκε κατά τη διάρκεια του lockdown με μόλις 22 άτομα πλήρωμα σημαίνει ότι ήταν ένας μεγάλος παράγοντας στη σύλληψή του. Μιλάει επίσης άμεσα για αυτό που πολλοί έχουν αντιμετωπίσει αυτούς τους τελευταίους μήνες - την απομόνωση στο σπίτι σε σχέσεις που απειλούνται χάρη στη συνεχή ανάκριση. Συγγραφέας-σκηνοθέτης Σαμ Λέβινσον έχει δημιουργήσει ένα οικείο δράμα που μας δίνει καθίσματα στην πρώτη σειρά σε ένα ζευγάρι που περνά ακριβώς αυτό. Χάρη σε καθόλου μικρές επιδόσεις σε δύο ισχυρές επιδόσεις, προσφέρει μια απόλυτα απορροφητική οδήγηση.

Όλα πηγάζουν από κάτι που, τουλάχιστον για ένα μέλος του ζευγαριού, στην αρχή φαίνεται αρκετά αβλαβές. Όταν ένας Malcolm με μεγάλη επιτυχία ( Τζον Ντέιβιντ Ουάσιγκτον ) επιστρέφει σπίτι μετά την πρεμιέρα της νέας του ταινίας, το μόνο που θέλει να κάνει είναι να γιορτάσει με την κοπέλα του Μαρί ( Ζεντάγια ). Αλλά σύντομα γίνεται φανερό ότι κάτι μαγειρεύει. Αφού ευχαρίστησε τους ατζέντηδες του, τους ηθοποιούς και τους συνεργάτες του, ο Μάλκολμ ξέχασε να ευχαριστήσει την πολύχρονη κοπέλα του ενώ βρισκόταν στη σκηνή. Για αυτόν ήταν ένα μικρό λάθος στο οποίο δεν αξίζει να επιμείνουμε, αλλά αυτό το λάθος γίνεται η ώθηση για να ξετυλίξουν τα καλά, τα κακά και τα άσχημα ολόκληρης της σχέσης τους, με κάθε πρόθεση να κερδίσουν τη διαρκώς κλιμακούμενη διαμάχη.

Θα ήταν εύκολο για Malcolm & Marie να μετατραπεί σε ένα επαναλαμβανόμενο shout-a-thon, αλλά ο ρυθμός και ο ρυθμός του διαλόγου ταχείας φωτιάς είναι τέλειος. Οι μοχθηροί λεκτικοί χορευτές είναι βαθμονομημένοι με ακρίβεια και ποτέ δεν ξέρεις πού θα πάει μετά ή ποιος θα πάει πολύ μακριά πρώτος. Είναι όλα στην υπηρεσία της εξερεύνησης του τι θέλει και χρειάζεται ο κάθε σύντροφος από τον άλλον του, είτε πρόκειται για σεβασμό, εκτίμηση ή συγχώρεση. Μερικές φορές αυτό μοιάζει σχεδόν σαν μια ωδή στο έργο του Αμερικανού πρωτοπόρου indie John Cassavetes, του οποίου η θεμελιώδης ταινία του 1968 Πρόσωπα — το οποίο επικεντρώνεται σε ένα πάντρεμα στα βράχια — έδωσε επίσης έμφαση στην ερμηνεία και συνδύασε τον σεναριακό διάλογο με τον αυτοσχεδιασμό σε εντυπωσιακά αποτελέσματα.

Το σενάριο του Levinson επίσης δεν φοβάται να αποκτήσει meta. Μια καταπληκτική πρώιμη ακολουθία βλέπει τη Μαρί να φοράει μια «λευκή φωνή» καθώς πειράζει τον Μάλκολμ για την επιτυχία της υποθετικής του Ταινία LEGO σε γλυκό και κωμικό αποτέλεσμα, ενώ μια άλλη σκηνή έχει πολλά να πει για την τέχνη της κριτικής και πόσο μεγάλο ρόλο πρέπει να παίξει η ταυτότητα και η φυλή σε αυτήν. Το γεγονός ότι ο Levinson (ο γιος του σκηνοθέτη Barry Levinson) είναι ένας λευκός σκηνοθέτης, σκηνοθετώντας μια ταινία με δύο μοναδικούς μαύρους αστέρες, παίρνει την απόφαση να εισαγάγει επίκαιρα θέματα σχετικά με τους μαύρους δημιουργικούς που περιηγούνται στο λευκό Χόλιγουντ στο προσκήνιο. Λειτουργεί, ωστόσο, επειδή γίνεται με μια ειλικρίνεια που φαίνεται να προκύπτει από πολλές συνομιλίες της πραγματικής ζωής.

Υπάρχουν στιγμές που το ξόρκι σπάει προσωρινά και ο διάλογος ακούγεται λιγότερο νατουραλιστικός και πιο συγγραφικός. Ένας ιδιαίτερα εντυπωσιακός μονόλογος βλέπει τον Μάλκολμ να χρησιμοποιεί λέξεις όπως «σολιψιστικός» όταν ντύνεται το άλλο του μισό. Αλλά ακόμα και σε εκείνες τις στιγμές που η γραφή δεν ικανοποιεί, Malcolm & Marie είναι πάντα υπέροχο να το βλέπεις. Εκτός από το ότι διαδραματίζεται στο ωραιότερο κινηματογραφικό σπίτι αυτής της πλευράς Παράσιτο , η απόφαση να κινηματογραφηθεί σε μαύρο και άσπρο δίνει στην ταινία μια διαχρονική αίσθηση. Η ενεργητική κάμερα του Marcell Rév κάνει καλά που μας βάζει στο headspace του κάθε χαρακτήρα, συχνά με έντονα κοντινά πλάνα που μένουν με σκοπό.

Η μουσική είναι εξίσου καθοριστική. Η λεπτή τζαζ παρτιτούρα του Labrinth είναι γεμάτη από κυκλοθυμικές τρομπέτες και ελαφριά τύμπανα και δένει τέλεια με τις έξυπνα επιλεγμένες σταγόνες βελόνας. Κομμάτια όπως το «I Forgot to Be Your Lover» του William Bell και το «Get Rid Of Him» της Dionne Warwick ενσωματώνονται στην ταινία, μιλώντας όταν οι χαρακτήρες δεν μπορούν.

Αυτό θα μετρούσε ελάχιστα αν οι παραστάσεις δεν ανταποκρίνονταν στην πρόκληση, αλλά ευτυχώς είναι. Από τη στιγμή που η Ουάσιγκτον αρχίζει για πρώτη φορά να παραπέμπει στο «Down And Out In New York City» του Τζέιμς Μπράουν στα πρώτα λεπτά της ταινίας, αποπνέει χάρισμα σταρ του κινηματογράφου. Αυτός ο μαγνητισμός ήταν εμφανής σε BlackKkKlansman και Δόγμα , αλλά εδώ φτιάχνει περισσότερο το ρεπερτόριό του σε μια ολόσωμη παράσταση που μετατρέπεται από σπλαχνική σε ευαίσθητη.

Πουθενά αυτό δεν είναι πιο εμφανές από όταν ο Malcolm παλεύει ολοκληρωτικά με τον εαυτό του, σχεδόν βραχνά καθώς οργίζεται για μια θετική κριτική για την ταινία του στο L.A. Times σε μια σαστισμένη Marie (η απογοήτευση που χρειάζεται να ξεπεράσει πρώτα το paywall στον ιστότοπο για να διαβάσει την κριτική είναι μια θαυμάσια σχετιζόμενη πινελιά). Όχι μόνο η Ουάσιγκτον επιτίθεται σε αυτόν τον μονόλογο και σε άλλους με πάθος και ζήλο, αλλά βρίσκει συνεχώς μικρές τσέπες χιούμορ μέσα στον θυμό και την εξάντληση. Είναι η καλύτερη απόδοση μιας καριέρας που συνεχίζει να εντυπωσιάζει.

Αν η Ουάσιγκτον είναι ο Τζορτζ Φόρμαν σε αυτόν τον αγώνα βαρέων βαρών, τότε ο Ζεντάγια είναι ο Μοχάμεντ Άλι. Θαυμαστές του HBO Ευφορία — μια άλλη συνεργασία των Levinson/Zendaya — είχε αναλαμπές για το τι είναι ικανή, αλλά το πηγαίνει σε άλλο επίπεδο εδώ σε μια ωμή και ευάλωτη ερμηνεία που διατρέχει όλη τη γκάμα των συναισθημάτων από την αδιαφορία έως την κατάφωρη αηδία. Το εκφραστικό της πρόσωπο τα αποτυπώνει όλα και είναι σχεδόν αδύνατο να πάρεις τα μάτια σου από πάνω της καθώς περιηγείται με ευκολία στις έντονες τονικές στροφές.

Το καλύτερο παράδειγμα αυτού έρχεται στην καλύτερη στιγμή της ταινίας, που βλέπει τη Μαρί να κάνει «ακρόαση» για έναν ρόλο που πιστεύει ότι θα έπρεπε να ήταν δικός της. Είναι μια απόδειξη του πόσο πειστική είναι ότι ο Malcolm δεν είναι ο μόνος που έχει πιαστεί στα ξόρκια της. Είναι μια παράσταση που επιβεβαιώνει την αποφοίτησή της σε πρωταγωνιστικό ρόλο. Και μέσα από όλα αυτά, η Zendaya και η Ουάσιγκτον επιδεικνύουν αυτή τη χημεία που την ξέρεις όταν τη βλέπεις που είναι τόσο εμφανής σε όλα τα μεγάλα ρομαντικά δράματα. Το ηλικιακό χάσμα μεταξύ των ηθοποιών μπορεί να είναι ανησυχητικό για κάποιους που πηγαίνουν στην ταινία, αλλά όταν οι δύο πρωταγωνιστές είναι τόσο καλοί μαζί, γίνεται γρήγορα ένα μη θέμα.

Οι παραστάσεις από μόνες τους κάνουν Malcolm & Marie μια ξεχωριστή ταινία, αλλά με ένα ατελείωτα εντυπωσιακό σενάριο εκτός από την όμορφη αισθητική της —σε οπτικό και ακουστικό επίπεδο— υπάρχει άφθονο στη γωνιά της. Αν η αναγκαιότητα είναι η μητέρα της εφεύρεσης, τότε το τελευταίο του Levinson είναι μια από τις πιο δημιουργικές απαντήσεις σε αυτούς τους περίεργους, περιορισμένους καιρούς. Ανεξάρτητα από το αν συνεχίζετε να αγαπάτε το ζευγάρι ή όχι μόλις βγουν οι τίτλοι, όταν τελειώσουν οι τσακωμοί θα είστε εξαντλημένοι. Αλλά υπάρχει μια καλή πιθανότητα να θέλετε να βουτήξετε αμέσως πίσω στο δράμα τους.